Приведение объекта к ссылке?

x=(const Foo &) *y; – это назначение. Единственная причина, по которой я вижу явное приведение к константной ссылке, заключается в том, что Foo::operator=(const Foo &) вызывается для присваивания, если Foo::operator=(Foo &) также существует.

Строка x=(const Foo &) y; вызывает неопределенное поведение.
Желательно избегать приведения типов в стиле C; их легко ошибиться. Вы заглушаете компилятор, так что они слишком опасны.

Изменить: этот ответ был актуален в то время, когда в вопросе y не было разыменовано до приведения к const Foo &. Ответ на вопрос после редактирования *y см. в ответе, данном n0rd.

Интересно, что неправильное прочтение кода все еще возможно, если Foo имеет неявный конструктор, который принимает указатель Foo*.

#include <iostream>

class Foo{
public:
  Foo() {}
  Foo(Foo*) { std::cout << "Aha!\n"; }
};

int main(){
  Foo* pf = new Foo;
  Foo f = (const Foo&)pf;

  std::cin.get();
}

См. выходные данные в Ideone.
Интересно, что если вы сделаете конструктор явным, он покажет неопределенное поведение, объясняемое @уста.

Вам нужно объявить x после y:

Foo* y = new Foo();
Foo& x = *y;

В качестве альтернативы:

Foo x;
Foo* y = new Foo();
x = (Foo&)*y;